сосредоточилась на темно-бордовой луже, которая становилась все больше и попыталась взять ее под контроль. Получилось или нет, я не знаю, я просто начала изо всех сил приказывать ей вернуться в тело Кристофера.

– Это бесполезно, – внезапно раздалось у меня в голове, и только после этих слов я вдруг вспомнила, что на нашем курсе погибли уже двое адептов.

Кристофер может умереть…

Кровь – давай же! Подчиняйся! Демона я не слушала, я не хотела, чтобы Кристофер тоже…

То есть, я понимаю Харпера, но уверена, что он храбрился только потому, что ничего уже изменить не мог. Если бы у него был выбор, если бы он мог, он бы выбрал жизнь. Умереть мы всегда успеем, а вот жить…

Я старалась изо всех сил, приказывала крови, как могла, настаивала, чуть ли не искупалась в ней уже, но она упорно не подчинялась. Она мне не принадлежала. Я ничего не могла сделать.

Нет, нет, нет… он же спасал мне жизнь…

– Демон! – Крикнула я настолько громко насколько могла в своей голове. – Сделай что-нибудь.

– Ему уже не помочь, – отозвался демон.

– Ну да, конечно, как спасать не того, кто тебе нужен, так все, сразу занемог! – Огрызнулась я.

– Не в этом дело! – Рявкнул он. – Ты за кого меня принимаешь?!

– Пожалуйста!

– Да не могу я помочь! Нет у меня такой власти!

Вскрикнув, я подползла к Кристоферу ближе и взяла его лицо в ладони. Его голова безвольно болталась в моих руках, по телу побежали мурашки, он становился все холоднее.

– Кристофер, пожалуйста, очнись, очнись же! – Призывала я.

– Ах, вот значит, как можно было! – Язвительно отозвался демон. – И почему никто не додумался так оживлять покойников?!

– Он не умер! – Взревела я вслух, и Кристофер внезапно дернулся от моего вопля. Я остолбенела на миг, а затем принялась его трясти. – Просыпайся! Просыпайся, Крис, пожалуйста!

Поморщившись то ли от моих воплей, то ли от тряски, Кристофер с трудом разлепил глаза. Я взвизгнула от радости, Кристофер застонал, а я постаралась удержать его голову прямо.

– Кристофер, я не могу… пыталась, но не получается, она не моя…

– С таким же успехом переходи на любой другой незнакомый язык, эффект будет тот же! – Рявкнул демон.

Я задержала дыхание, прикрыла глаза на мгновение и собралась. Удивительно, что мозги мне вправлял именно демон, но выбирать не приходилось. Приблизившись к Кристоферу, я уткнулась лбом в его лоб и четко и уверенно заговорила.

– Кристофер, ты должен вернуть себе всю свою кровь.

Кристофер поморщился, и, по-видимому, хотел задать вопрос, куда эта кровь делась, что ее надо возвращать. Но я ему не позволила, продолжая настойчиво твердить одно и то же.

– У тебя все получится, ты же Мастер, давай, потихоньку, собирай ее и поглощай полностью. Капля за каплей, капля за каплей, еще, еще, забирай всю, не оставляй ничего, капля за каплей, капля… – он вдруг прикрыл глаза, я решительно его встряхнула, заставив вернуться, – Кристофер! Нельзя отключаться! Слышишь?! Нельзя! Давай, ты можешь, ты сможешь… пожалуйста…

Движение на полу привлекло мое внимание, я отвела взгляд и с замиранием сердца обнаружила, как кровь, которая растеклась вокруг, начала постепенно собираться обратно в Кристофера. Вроде бы дело пошло, но снова замедлилось.

– Отлично-отлично! – Поддержала я. – Еще немножко осталось, Крис, еще совсем чуть-чуть!

И тут Кристофер нахмурился, прикрыл глаза и застонал.

– Не… могу… – признался он.

Меня это так сильно напугало, что захотелось даже убежать. Но потом я отругала саму себя за эту непозволительную глупость и вспомнила кое-что важное.

– Но, Кристофер, мне угрожает опасность! – Воскликнула я. Он нехотя распахнул глаза и поморщился, словно от головокружения. – Кто же меня тогда спасет?

Он выглядел таким измученным и уставшим, мне было стыдно просить его защищать меня. Но я подумала: ведь он рискнул своей жизнью ради меня, что бы им не двигало, за себя он боролся в меньшей степени, чем за меня.

– Еще чуть-чуть, Кристофер, – постаралась улыбнуться как можно более искренне я. – Еще немножко… давай, ты сможешь. А то, как же я без тебя?

Выдохнув неимоверную усталость, он пересилил себя и зажмурился, я с замиранием сердца наблюдала, как последняя лужица крови исчезает под ним. Когда не осталось больше ни капли крови, Кристофер выдохнул всю свою накопившуюся усталость и обессиленно повалился на меня. Я вцепилась в него, подхватив поудобнее, чтобы он улегся мне на плечо и с облегчением слушала его расслабленное, редкое, но все же дыхание.

Живой, он живой.

Меня все еще потрясывало, вспоминая свой пятиминутный опыт управлением крови, я понимала, что мне было нелегко, а Кристофер потерял почти всю кровь, не представляю каково ему. Это было сравни чуду, но после всего… Я не могла обещать самой себе, что смертей более не последует. Но мне бы хотелось, чтобы большинство некромантов после выпуска вышли из Школы живыми, а не личами, какие бы привилегии магия личей не даровала.

– Ты так боролась за него, – пока Кристофер отсыпался у меня на плече, подал голос демон. Судя по тому, что гул у меня в голове не поднялся, он и не отключался. – Он же тебе никто.

– Этот «никто» спас мне жизнь, – сначала ответила я, а потом мне не понравилось сказанное, и я поправила: – И он не «никто». Он – мой друг. Коллега. Он гораздо большее, чем незнакомец.

Демон вроде бы замолчал, и первые несколько минут тишины я было подумала, что он уже не отзовется. Но я ошибалась.

– Мне казалось, ты одна из тех, кто первым делом убежит, спасая свою жизнь, – внезапно довольно беспощадно заметил демон.

Я поморщилась и скривилась.

– Поэтому мы и не дружим, знаешь, – огрызнулась я, – тебе такое свойственно, и других ты понимать не хочешь!

– Я тебе жизнь спас! Дважды! – Возмутился демон.

– Потому что тебе это было выгодно, – парировала я. Демон снова промолчал. – Я не обвиняю тебя, просто… не пытайся понять то, что тебе не дано.

Демон больше не ответил. Не знаю, отключился ли он или нет, но тут Кристофер, наконец, шумно втянул в себя воздух и зашевелился. Еще пару минут он приходил в себя, пытаясь сесть поудобнее. Особо ему это не удалось, я поддерживала его, как могла, да и он держался за меня, как за спасательный круг.

Наши взгляды встретились не сразу, я смотрела на него, но он пытался заставить перестать землю качаться. Когда осознанность в его темно-синих глазах наконец-то сосредоточилась на мне, он даже едва заметно вздернул уголки губ.

– Обманщица, – побранил меня несерьезно он. – Я, между прочим, умирал.

Я медленно улыбнулась.

– Я не лгала. Мне правда грозит опасность. Вот кто меня спасать в будущем будет? А если опять эта банда нападет?

Лицо Кристофера сразу же стало серьезным, он поморщился, а я догадалась, что он собирается сделать.

– Все хорошо, они… исчезли, – объяснила я, не заставляя Кристофера искать взглядом наших противников. В его глазах застыл немой вопрос, на который я поспешно состряпала добросовестную ложь. – Таэль видимо хотел меня куда-то переместить, а я запнулась и упала, заклинание отрекошетило и попало в них.

Натянув улыбку, я попыталась выглядеть достаточно убедительной, демон в моей голове фыркнул, я постаралась на это никак не отреагировать. Все-таки Кристофер продолжал смотреть на меня, мог бы заметить странные ужимки.

– В следующий раз надо будет подготовиться лучше, – заявил Кристофер, а я тут же расстроилась.

Он ведь был прав, куда закинул банду демон, я не знала, но судя по тому, что они выбрались, откуда бы ни было, полагаю, шанс есть, что им удастся это сделать и в этот раз…

Несмотря на всю свою усталость, Кристофер внезапно пошевелил рукой. Пока я следила за его движением, он вдруг прикоснулся к моему подбородку и ухмыльнулся.

– Не грусти. Я буду рядом.

Я мягко улыбнулась.

– Ну, все, теперь я спокойна.

Мы тихо посмеялись и несколько мгновений словно разговаривали только лишь взглядами. Так или иначе, но Кристофер невольно